ท่องธรรมชาติใกล้กรุง
เขาใหญ่ เป็นป่าใกล้กรุง ที่คนกรุงนิยมมาเที่ยวกันนานแล้ว ความยิ่งใหญ่ของผืนป่าที่ครอบคลุมพื้นที่ถึง 4 จังหวัดนั้นไม่เพียงเป็นมรดกทางธรรมชาติของไทยเท่านั้น เขาใหญ่ยังเป็นมรดกอาเซียนด้วย แต่คนกรุงส่วนใหญ่จะนิยมเที่ยวเขาใหญ่ทางด่านฝั่งนครราชสีมา หรือโคราช ใกล้กว่าแต่เส้นทางสูงชันกว่า สำหรับฝั่งปราจีนบุรีนั้นได้เปรียบตรงที่ระหว่างทางก่อนถึงเขาใหญ่นั้นมีให้แวะเที่ยวแวะชมมากมาย ฝั่งด่านเนินหอม ปราจีนบุรี จึงเป็นเส้นทางยอดนิยมของคนชอบขับรถเที่ยว เพราขับรถได้ง่ายสบายๆ ขึ้นฝั่งปราจีนก็ไปลงฝั่งปากช่อง เขาใหญ่ ได้เที่ยวโคราชต่อก่อนกลับกรุงเทพฯ
ขึ้นเขาใหญ่ทาง อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา
ให้ขับรถมาตามทางหลวงหมายเลข 1 (ถ.พหลโยธิน) ถึงสระบุรีเลี้ยวขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 2 (ถนนมิตรภาพ) ผ่านอ.มวกเหล็ก ก่อนถึงอ.ปากช่องมีทางแยกเลี้ยวขวาเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 2090 (ถ.ธนะรัชต์) ขับตรงไปตามถนนลาดยางระยะทางประมาณ 39 กม. ถึงที่ทำการอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่
ขึ้นเขาใหญ่ฝั่ง ปราจีนบุรี
ใช้ทางหลวงหมายเลข 33 ปราจีนบุรี-นครนายก เลยอ.ประจันตคาม ไปไม่ไกล จะมีทางเลี้ยวขวาเข้าสู่ทางหลวงหมายเลข 3077 ปราจีนบุรี-เขาใหญ่ ถึงด่านตรวจเนินหอม ถนนเริ่มเข้าสู่ป่าและไต่ขึ้นที่สูง รวมระยะทางประมาณ 160 กม.
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ สวยแตกต่างกันไปตามฤดู ฝนเขียวชะอุ่ม หนาวอากาศแจ่มใส หน้าร้อนก็ยังเย็นสบาย เรียกได้ว่าเที่ยวได้ตลอดปี
เขาใหญ่ เป็นอุทยานแห่งชาติอันดับที่ 1 ของไทย ครอบคลุมพื้นที่ถึง 4 จังหวัด ได้แก่ นครราชสีมา ปราจีนบุรี นครนายก และสระบุรี หากมองในแผนที่จะเห็นเส้นทางสายหนึ่งจากฝั่งอ.ปากช่องพาดผ่านเขาใหญ่มายังฝั่งจ.ปราจีนบุรี เส้นทางสายนี้เชื่อมต่อสถานที่ท่องเที่ยวของเขาใหญ่หลายแห่งทั้งจุดชมวิว น้ำตก และหอส่องสัตว์
Day 1
หากขับรถมาจากทางถ.ธนะรัชต์ ฝั่งอ.ปากช่อง จุดท่องเที่ยวแห่งแรกบนถนนสายนี้คือ จุดชมวิวกม. 30 นับเป็นจุดชมวิวที่มีความสูง 680 ม.จากระดับน้ำทะเล มองออกไปจะเห็นวิวอ.ปากช่อง และภูเขาต่างๆ ได้อย่างสวยงาม จากนั้นขับรถต่อไปถึงหลักกม. 36 จะพบโป่งชมรมเพื่อน ลานจอดรถ และทางเดินไปหอส่องสัตว์หนองผักชี
โป่งชมรมเพื่อน เป็นโป่งดินเทียมสร้างขึ้นในปีพ.ศ.2517 เพื่อให้สัตว์ป่าได้มากินดินที่เติมเกลือแร่ และสารอาหารที่จำเป็นแก่สัตว์ป่า บริเวณโป่งที่มักมีสัตว์ออกมากินดินโป่งอยู่เป็นประจำจึงเป็นจุดส่องสัตว์ที่ดีอีกจุดหนึ่ง ส่วนหอดูสัตว์หนองผักชี เป็นหนองน้ำในทุ่งหญ้าคากว้างขวางต้องเดินเท้าเข้าไปประมาณ 1 กม. ด้วยความเป็นทุ่งหญ้า และแหล่งน้ำบริเวณนี้จึงมีสัตว์ป่าออกมาเลาะเล็มหญ้าตลอดวัน โดยเฉพาะช่วงฤดูฝนต้นหญ้าใบไม้สีเขียวช่วงเช้าๆ และตอนเย็นจะพบสัตว์ป่าออกมาเยอะกว่าช่วงฤดูอื่นๆ
จากนั้นขับรถต่อไปบริเวณกม. 40 จะพบศูนย์บริการนักท่องเที่ยวตั้งอยู่ในบริเวณใกล้กับที่ทำการอุทยานฯเก่า เป็นแหล่งรวบรวมข้อมูลของเขาใหญ่ ด้านหลังของศูนย์ฯ ยังมีทางเดินไปชมน้ำตกกองแก้ว เป็นน้ำตกเล็กๆ มีเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติระยะสั้น ความยาว 1,200 ม.ใช้เวลาเดินเที่ยวสบายๆ เพียง 1 ชม. เที่ยวแบบไม่รีบร้อนก็จะหมดวันแรกแล้ว…
Day 2
วันรุ่งขึ้น บนเขาใหญ่ยังมีที่เที่ยวทางธรรมชาติให้ไปชมกันต่อ ส่วนใหญ่เป็นน้ำตกอันสวยงามขึ้นชื่อของเขาใหญ่ทั้งนั้น เช่น น้ำตกผากล้วยไม้ และน้ำตกเหวสุวัต ทั้งสองน้ำตกนี้รถเข้าถึง มีลานจอดรถแล้วเดินลงไปชมวิวน้ำตกได้สะดวก นอกจากนี้ที่ไม่ควรพลาดเลยก็คือ น้ำตกเหวนรก ซึ่งเป็นน้ำตกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ น้ำตกนี้มีทั้งหมด 3 ชั้น ชั้นแรกสูง 60 ม. ส่วนชั้นที่ 2 และ 3 อยู่ถัดลงไปมีความสูงไม่ต่ำกว่า 150 ม. ในช่วงฤดูที่มาชมน้ำตกนี้ได้สวยเริ่มตั้งแต่ช่วงปลายฝนจนถึงฤดูหนาว ส่วนช่วงฤดูฝนน้ำจะไหลโหมแรงจนน่ากลัวการเดินเที่ยวชมต้องใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างมาก
เส้นทางขับรถไปเที่ยวเขาใหญ่ ฝั่งถึงด่านตรวจเนินหอม ปราจีนบุรี นับว่าสะดวก เมื่อเดินทางถึงทางขึ้นอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่แล้ว เส้นทางจะมีความลาดชัน บางช่วงโค้งหักศอก ควรขับขี่ด้วยความระมัดระวัง และปฏิบัติตามป้ายจราจรอย่างเคร่งครัด
Day 1
เมื่อเข้ามาสู่พื้นที่อุทยานฯ เขาใหญ่ คุณก็เริ่มทำกิจกรรมขับรถเที่ยวจากฝั่งปราจีนไปถึงจุดกางเต็นท์ หรือไปทางฝั่งปากช่องได้เลย ที่เที่ยวแรกฝั่งนี้ที่คุณจะพบก็คือ เขาเขียว-เขาร่ม ตั้งอยู่บนยอดเขาเขียว เส้นทางเดียวกับทางไปศูนย์ควบคุมและรายงานอากาศเขาเขียว มีทางแยกขึ้นบริเวณบ้านพักนักท่องเที่ยวโซนบ้านธนะรัชต์ เป็นจุดชมวิวที่มีความสูงเป็นอันดับ 3 ของเขาใหญ่ จอดรถที่หน้าด่านแล้วเดินเข้าไปนิดเดียวก็จะถึงจุดชมวิวเขาเขียว เป็นจุดที่สูงที่สุดของที่ราบภาคกลาง มองเห็นวิวฝั่งนครนายกได้กว้างไกล สามารถชมพระอาทิตย์ตกได้สวยงาม
จากนั้นขับรถย้อนลงมาประมาณ 1 กม. ก็จะมาถึงที่เที่ยวที่สอง นั่นก็คือ ผาเดียวดาย จะมีพื้นที่ให้คุณจอดรถด้านขวามือลงเดินข้ามถนนไปฝั่งตรงข้าม เป็นเส้นทางเดินเท้าประมาณ 200 กม. ตลอดเส้นทางมีพรรณไม้สวยงามนานาชนิดให้ชม จุดชมวิวผาเดียวดายเป็นหน้าผาตัดชัน 90 องศา มองเห็นวิวฝั่งปราจีนบุรีและนครราชสีมาได้สวยงามโดยเฉพาในยามเช้า ฝั่งขวามือคือเขาร่ม และทุ่งงูเหลือมอยู่ตรงกลาง ยามเย็นหากโชคดีคุณยังจะได้ชมนกเงือกพันธุ์นกแก๊กบินเป็นฝูงผ่านจุดชมวิวเข้าไปในป่ายอดใหญ่สวยงามมาก
ขับรถต่อไปตามทางหลวงหมายเลข 3077 กม.ที่ 22 จะเห็น น้ำตกเหวนรกอยู่ทางซ้ายมือ เป็นน้ำตกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ อุทยานฯ เขาใหญ่ จากลานจอดรถมีทางเดินเข้าไปประมาณ 800 เมตร น้ำตกแห่งต่อไปอยู่บนเส้นทางเดียวกัน ก่อนถึงที่ทำการอุทยานฯ ประมาณ 10 กม. จะพบ น้ำตกเหวสุวัต น้ำตกที่มีชื่อเสียงของเขาใหญ่ทางฝั่งปากช่อง เกิดจากห้วยลำตะคองสายเดียวกับน้ำตกผากล้วยไม้ น้ำตกสูงประมาณ 25 ม.สายน้ำไหลจากหน้าผาสูงลงสู่แอ่งน้ำด้านล่าง เล่นน้ำได้ในช่วงหน้าแล้ง บริเวณลานจอดรถของน้ำตก ยังมีร้านอาหารไทย และอาหารอีสานให้เลือก
ไปเที่ยว น้ำตกผากล้วยไม้ ห่างจากน้ำตกเหวสุวัตเพียง 3 กม. เป็นน้ำตกขนาดกลาง ไหลตกลงมาจากหน้าผาไม่สูงนัก จากลานจอดรถ และพื้นที่สำหรับกางเต็นท์ จะมีทางเดินเท้าเข้าไปประมาณ 1.5 กม.ในช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน จะมีกล้วยไม้หวายแดงออกดอกบานสะพรั่งอยู่ตามหน้าผาของน้ำตกจึงเป็นที่มาของชื่อน้ำตกผากล้วยไม้นั่นเอง
จากน้ำตกผากล้วยไม้จะเป็นแหล่งท่องเที่ยวฝั่งเขาใหญ่แล้ว ทางที่ดีคุณควรไปติดต่อบ้านพักที่ค่ายพักกองแก้ว บริเวณศูนย์บริการนักท่องเที่ยว และค่ายพักสุรัสวดีเสียก่อน ส่วนใครที่อยากนอนเต็นท์ หรือนำเต็นท์มาเอง ก็สามารถติดต่อได้ที่ผากล้วยไม้ และลานกางเต็นท์ลำตะคอง เพื่อจะได้พักผ่อนเอาแรง แล้วค่อยไปสนุกสนานกับการขับรถเที่ยวฝั่งเขาใหญ่กันต่อในวันพรุ่งนี้
Day 2
หากคุณอยากดื่มด่ำวิวสวยยามพระอาทิตย์ขึ้นสวยงาม ไม่ว่าจะพักที่บ้านพักโซนไหน หรือจุดกางเต็นท์จุดไหน ก็อย่าพลาดขับรถไปที่ผาเดียวดายอีกครั้ง เพราะที่นี่มีวิวพระอาทิตย์ขึ้นสวยงาม และทะเลหมอกในฤดูหนาวแสนตระการตา
ช่วงสายขับรถเที่ยวกันต่อ วันนี้จะเป็นเส้นทางขับรถเที่ยวชมพรรณไม้สลับกับการเดินไปส่องสัตว์เสียมากกว่า เริ่มต้นที่ มอสิงโต ตั้งอยู่ริมถ.ธนะรัชต์ กม.ที่ 37 ตรงข้ามกับอ่างเก็บน้ำสายศร เมืองไทยไม่มีสิงโต แต่ชื่อนี้ถูกเรียกมานานแล้ว คำว่า มอ เป็นภาษถิ่นแปลว่า เนิน ส่วนคำว่า สิงโต มาจากชื่อของหน่วยรบของประเทศอังกฤษ (Lion) ที่เคยเข้ามาตั้งฐานทัพในบริเวณดังกล่าว จึงเรียกว่า มอสิงโต ที่นี่มีหอดูสัตว์ และอ่างเก็บน้ำที่เป็นแหล่งน้ำของสัตว์ป่า ที่คุณสามารถพบเห็นสัตว์ได้ง่ายที่สุดแห่งหนึ่งของเขาใหญ่
สนามกอล์ฟเก่า อยู่ระหว่างทางจากน้ำตกกองแก้วไปยังน้ำตกผากล้วยไม้ มีเนื้อที่ประมาณ 940 ไร่ ความยาว 3,575 หลา พาร์ 72 นับเป็นสนามกอล์ฟบนภูเขาสูงที่สุดในประเทศไทย เปิดให้บริการมานานหลายปีจนกระทั่งปีพ.ศ. 2534 จึงปิดอย่างเป็นทางการ จากสนามกอล์ฟ จึงกลายเป็นแหล่งอาหารของสัตว์ โดยเฉพาะกวาง และนกเงือก
ริมถ.ธนะรัชต์ บริเวณกม.ที่ 40 จะถึง ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว แหล่งรวบรวมข้อมูลของเขาใหญ่และมีการจัดนิทรรศการที่ให้ความรู้ และมีของที่ระลึกขายมากมาย ด้านหลังของศูนย์ฯ ยังมีทางเดินไปชม น้ำตกกองแก้ว น้ำตกเล็กๆ มีสะพานแขวนให้ถ่ายรูปอย่างสวยงาม และยังมีเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติระยะทาง 1,200 ม.ให้คุณเดินชมพรรณไม้ได้เพลิดเพลิน
บนถนนธนะรัชต์กม.ที่ 36 ตรงทางเข้าหอส่องสัตว์หนองผักชี คุณจะพบ โป่งชมรมเพื่อน โป่งดินเทียมที่มนุษย์สร้างขึ้น สามารถจอดรถข้างถนนและเดินไปชมได้ นับเป็นอีกหนึ่งจุดที่สัตว์กินพืชนิยมมากินดินโป่ง ส่วนหอดูสัตว์หนองผักชี เป็นหนองน้ำในทุ่งหญ้าคากว้างขวาง ต้องเดินเข้าไปประมาณ 1 กิโลเมตร เนื่องจากมีทั้งทุ่งหญ้า และแหล่งน้ำจึงมีสัตว์ป่าออกมาให้ชมบ่อยครั้ง เป็นจุดดูสัตว์ของเขาใหญ่ ที่เหมาะกับการมาชมในช่วงเช้าและเย็น
ขับรถต่อไปตามถ.ธนะรัชต์บริเวณ กม.ที่ 30 ก็จะถึงที่เที่ยวสุดท้ายสำหรับเส้นทางขับรถเที่ยวจากฝั่งด่านเนินหอม-ด่านปากช่อง เรียกว่า จุดชมวิวธนะรัชต์ กม.30 มองเห็นวิวเขาฝั่งปากช่อง หมู่บ้านท่ามะปรางอยู่กลางหุบเขา มองเห็นวิวเขาลูกช้างอยู่ทางซ้ายมือ ในเขาลูกนี้มีถ้ำที่อาศัยของค้างคาว ช่วงพลบค่ำค้างคาวจะบินออกมาหากินมองดูคล้ายริบบิ้นสีดำตัดกับเส้นของฟ้าอย่างสวยงาม
มาถึงตรงนี้ก็บ่ายแก่ๆ แล้ว คุณจะเลือกพักผ่อนในรีสอร์ตสวย บริเวณตีนเขาฝั่งปากช่อง หรือจะขับรถตัดไปเที่ยวอ.วังน้ำเขียวก็น่าสนใจ แต่ถ้าอยากกลับกรุงเทพฯ ก็ยังพอมีเวลาให้คุณไปเที่ยวฟาร์มโชคชัย ที่ อ.ปากช่อง แวะซื้อของฝากมากมายแล้วค่อยกลับกรุงเทพฯ ก็นับว่าคุ้มค่าและไม่เหนื่อยจนเกินไป
บนเขาใหญ่มีโซนบ้านพัก และลานกางเต็นท์ให้เลือกหลายโซน เช่นที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยว, โซนค่ายสุรัสวดี, โซนบ้านทิวทัศน์, โซนบ้านธนะรัชต์, พื้นที่กางเต็นท์ห้วยลำตะคอง และพื้นที่กางเต็นท์ผากล้วยไม้ หรือจะเลือกพักรีสอร์ทบริเวณถนนธนะรัชต์ก่อนถึงทางเข้าเขาใหญ่ก็มีให้บริการอยู่หลายแห่ง
อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ โทร 044 249 305
วิธีที่สะดวกที่สุดคือเลือกพักรีสอร์ทในเขตอ.ปากช่อง แล้วขับรถขึ้นมาเที่ยวเขาใหญ่ ตกเย็นก็เดินทางลงกลับไปพักผ่อนที่รีสอร์ท สะดวกสบายกว่ามาก
