เกาะใหญ่สุดของทะเลระนอง
หมู่เกาะในทะเลระนองนั้นมีข้อดีกว่าทะเลอื่นๆ คือคงรักษาความเป็นธรรมชาติเอาไว้ได้อย่างดี เกาะช้าง ซึ่งเป็นเกาะใหญ่สุดของทะเลระนอง และยังอยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะพยามด้วย การเที่ยวที่นี่จึงได้บรรยากาศการเที่ยวอุทยานแห่งชาติทางทะเล แบ็คแพ็คเกอร์ฝรั่งหลายคนบอกว่าที่นี่คือ “Perfect hideaway island and Pure nature” และนิยมเที่ยวควบเกาะช้าง กับเกาะพยามด้วย
Location ใช้ท่าเรือเดียวกับเรือไปเกาะพยาม อยู่ด้านหลังสถานีตำรวจภูธรต.ปากน้ำ มีซอยแยกซ้ายมือไปประมาณ 250 ม. ตามป้ายเขียนว่า ท่าเทียบเรือชาวเกาะ ใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 1 ชม. เรือออกวันละ 4 เที่ยว เวลา 09.30 น., 12.00 น., 14.00 น. และ 15.00 น. หากคุณจองที่พักบนเกาะช้างไว้แล้ว เรือจากรีสอร์ตจะมารอรับที่ท่าเรือ หรืออาจขึ้นเรือของรีสอร์ตอื่นๆ แล้วให้ไปส่งที่บังกะโลที่จองไว้ก็ได้ เรือเที่ยวกลับจากเกาะช้าง ออกจากอ่าวใหญ่วันละ 2 เที่ยว เวลา 07.00 น. และ 15.00 น. หากต้องการเช่าเหมาเรือ หรือเช่าไป-กลับ ก็ได้เช่นกัน
*เวลาอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้
Day 1
หากคุณจองรีสอร์ตไว้แล้ว เรือจากรีสอร์ตจะมารอรับที่ท่าเรือชาวเกาะ แล้วพาคุณมาส่งถึงที่พักบนเกาะช้าง เก็บสัมภาระแล้วพักผ่อนสบายๆ ตามอัธยาศัย ที่พักบนเกาะช้างมีอยู่ทุกอ่าวทุกหาด อ่าวใหญ่ เป็นอ่าวใหญ่ที่สุด มีแนวหาดยาวที่สุด อยู่ด้านทิศตะวันตกของเกาะ ยาวประมาณ 2 กม. อ่าวเล็ก อยู่ด้านทิศตะวันออก แนวหาดสั้นกว่าอ่าวใหญ่เล็กน้อย ด้านซ้ายของอ่าวเป็นคลองและป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังมีอ่าวเสียด อยู่ด้านทิศใต้ และอ่าวตาแดง และอ่าวตะเกียง ก็มีที่พักริมหาด พักหาดไหนเรือรับเข้าหาดนั้น
ลักษณะเฉพาะของเกาะช้างที่เป็นที่มาของชื่อเกาะก็เนื่องมาจากรูปร่างของเกาะที่มองดูคล้ายกับช้างหมอบ พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นภูเขา มีเว้าอ่าวอยู่รอบเกาะ ถัดออกไปในทะเลรอบๆ มีแนวหญ้าทะเลซึ่งเป็นอาหารของพะยูน และที่เกาะช้างนี่เองที่เคยมีพะยูนและโลมาเข้ามาหากินใกล้เกาะให้เห็นด้วย แม้จะมีเว้าอ่าวอยู่รอบเกาะ แต่หาดท่องเที่ยวจะอยู่ด้านทิศตะวันตกและทิศใต้ ในขณะที่ด้านทิศตะวันออกเป็นป่าชายเลน มีชุมชนชาวประมงและท่าเรือหลักของเกาะตั้งอยู่ มีหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะพยาม ตั้งอยู่ที่อ่าวไข่เต่า และยริเวณรอบเกาะมีแนวปะการังที่คุณสามารถดำน้ำตื้นได้
หลังมื้อเที่ยงที่รีสอร์ท ช่วงบ่ายคุณอาจเช่าจักรยานขี่ไปเที่ยวอ่าวชาวเล ชมวิถีชีวิตชาวประมงพื้นบ้านริมฝั่ง เดินเที่ยวชมป่าชายเลนที่อุดมสมบูรณ์ หรือเหมาเรือหางยาวของชาวบ้านล่องเที่ยวลัดเลาะตามลำคลองในป่าโกงกาง จากอ่าวใหญ่สามารถเดินเท้าตามทางคอนกรีตเล็กๆ มาอ่าวชาวเลได้ ขากลับนั่งมอเตอร์ไซค์รับจ้างมาส่งที่อ่าวใหญ่ หากยังไม่ค่ำ เดินเที่ยวเลียบหาดที่ยาวที่สุดของเกาะ ก่อนเข้าที่พัก ส่วนตอนเย็นรอชมวิวพระอาทิตย์ตกสวยๆ ได้ที่อ่าวใหญ่
Day 2
หลังมื้อเช้า เหมาเรือหางยาวพาเที่ยวรอบเกาะ ไปชมหาดทรายสวยที่อ่าวไข่ หรืออ่าวไข่เต่า อ่าวนี้อยู่ด้านทิศใต้ของเกาะช้าง เป็นที่ตั้งหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะพยาม เป็นหาดทรายเพื่อการอนุรักษ์เพื่อให้เต่าทะเลได้ขึ้นมาวางไข่ แต่คุณสามารถขึ้นไปเล่นน้ำได้โดยขออนุญาตจากเจ้าหน้าที่อุทยานที่ดูแลพื้นที่อยู่ได้ เต็มอิ่มกับหาดสวยทรายขาวที่อ่าวไข่เต่าแล้ว ล่องเรือไปดำน้ำที่อ่าวเสียด อยู่ถัดจากอ่าวไข่มาทางตอนใต้สุดของเกาะช้าง ที่นี่ยังมีแนวปะการังให้ชมมากพอสมควร จากอ่าวใหญ่ มีเส้นทางเดินตัดข้ามเขามายังอ่าวไข่ได้เช่นกัน ระยะทาง 3 กม.แต่นักท่องเที่ยวนิยมเหมาเรือมาเที่ยวสะดวกกว่า
จากอ่าวเสียดแล่นเรือข้ามหัวแหลมมาทางทิศตะวันออกจะถึงอ่าวเล็ก อ่าวนี้มีแนวชายหาดไม่ยาวนัก ขึ้นไปเล่นน้ำบนหาดได้ หรือจะล่องเรือเข้าคลองไปชมป่าโกงกางที่อยู่ปลายอ่าวทางด้านซ้ายมือก็ได้ สำหรับคนที่ห่อข้าวกลางวันติดมาด้วย จะพักกินข้าวเที่ยงที่ริมหาดอ่าวเล็กแห่งนี้ก็ได้ จากนั้นจึงล่องเรืออ้อมเกาะไปชมป่าชายเลนทางทิศตะวันออกของเกาะ ก่อนกลับถึงที่พักในช่วงบ่าย
บ่ายวันนี้รอแดดร่มๆ นั่งพักรับลมทะเลที่หน้าหาดคุณอาจจะได้ยินเสียงและได้เจอเจ้านกผู้เป็นเจ้าของเกาะเช่น นกแก๊กได้ด้วย ซึ่งนกเหล่านี้มักจะคุ้นเคยกับผู้คนบนเกาะ เพราะทั้งชาวบ้านก็ให้การอนุรักษ์ รวมถึงเป็นส่วนหนึ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้เขามาเยือนเกาะช้าง สำหรับผู้ที่ชอบศึกษาเรื่องนกแก๊กมาเที่ยวเกาะนี้จึงไม่ผิดหวัง แต่สำหรับคนที่จะกลับฝั่ง จะมีเรือออกจากอ่าวใหญ่ของเกาะช้าง เวลา 15.00 น. คุณต้องกลับมาจากดำน้ำให้ทันเวลาเรือออก
Day 3
สำหรับคนที่จะต้องรีบกลับ หลังจากอาหารมื้อเช้าที่รีสอร์ท เรือกลับจากเกาะช้างเข้าฝั่งระนองจะออกจากอเกาะประมาณ 7 โมงเช้า คุณอาจต้องตื่นเช้าสักหน่อยโดยเก็บสัมภาระและเดินทางไปรอที่ท่าเรือเพื่อให้ทันเรือเที่ยวเช้า
สำหรับคนที่จะกลับฝั่งด้วยเรือเที่ยวบ่าย คุณยังมีเวลาพักผ่อนเต็มที่อยู่กับรีสอร์ท กินมื้อเที่ยง แล้วรอขึ้นเรือกลับเวลา 15.00 น. ซึ่งอาจเช่าจัรยานขี่เที่ยวชมสวน ดูวิถีชาวบ้าน หรือเช่าเรือล่องไปเที่ยวรอบเกาะอีกสักรอบก็ได้
Enjoy Accommodations
ที่พักส่วนใหญ่บนเกาะช้าง เป็นสไตล์บังกะโล ราคาประหยัดไม่ถึงพันบาท มีให้เลือกทั้งบังกะโลที่มีห้องน้ำในต้ว และห้องน้ำรวม อยู่กันแบบง่ายๆ ส่วนร้านอาหารหากินได้กับรีสอร์ท บังกะโลกระจายอยู่ตามอ่าวต่างๆ ที่อ่าวใหญ่จะมีที่พักมากที่สุด ส่วนอ่าวเล็ก อ่าวชาวเล อ่าวตาแดง และอ่าวตะเกียง จะมีที่พักอยู่ ส่วนอ่าวไข่เต่า ไปพักแรมได้โดยการกางเต็นท์ แต่ต้องเตรียมอุปกรณ์ไปเองและขออนุญาตจากเจ้าที่อุทยานฯ
อร่อยง่ายสไตล์บ้านๆ
สำหรับอาหารการกินบนเกาะช้าง ทุกบังกะโลจะมีร้านอาหารของตัวเอง มีการตกแต่งหน้าร้านกันหลากหลายสไตล์ บ้างดูอบอุ่น บ้างก็จัดร้านแบบเอาใจวัยรุ่นดูทันสมัย บ้างก็ตกแต้งด้วยเถาไม้เลื้อย เปลือกหอยดูแล้วเป็นธรรมชาติ โดยให้บริการอาหารเมนูตามสั่งแบบง่ายๆ ทั้งอาหารฝรั่ง อาหารไทย อาหารทะเลสดๆ และขนมหวาน ผลไม้ เครื่องดื่ม เรียกได้ว่าเมนูอร่อยแบบง่ายๆ แบบพื้นบ้าน
นกแก๊ก แห่งเกาะช้าง
นกแก๊ก หรือเรียกอีกชื่อว่า นกแกง หรือ นกเงือกเล็ก เป็นนกในวงศ์นกเงือก (Hornbill) มีชื่อภาษาอังกฤษว่า Oriental Pied Hornbill มีลำตัวเป็นสีดำ ท้องสีขาว ปลายขนปีกแต่ละเส้นเป็นสีขาว และมีหนังเปลือยสีขาวรอบดวงตา มีปากและโหนกขนาดใหญ่สีเหลือง ด้านหน้าของโหนกมีแต้มสีดำ ตัวผู้และตัวเมียจะต่างกันตรงที่ตัวเมียจะมีโหนกที่เล็กกว่า และมีแต้มสีดำที่จะงอยปากมากกว่า นกแก๊กเป็นนกเงือกที่พบได้บ่อยตามป่าดิบในระดับความสูงไม่เกิน 1,400 เมตร จากระดับน้ำทะเล และป่าบนเกาะ ตั้งแต่อินเดีย ตอนใต้ของจีน ไปจนถึงอินโดนีเซีย นกแก๊กกินอาหารได้ทั้งพืชและสัตว์ ไม่ว่าจะเป็นลูกไม้ สัตว์เลื้อยคลาน และนกขนาดเล็ก และมีลีลาการกินอาหารโดยการโยนขึ้นไปในอากาศและอ้าปากรับ และมักจะอาศัยอยู่รวมฝูงกันเป็นจำนวนหลายตัว
ในบริเวณเกาะช้างและเกาะพยาม ก็เป็นเกาะที่เป็นถิ่นอาศัยของนกแก๊กด้วย มาเที่ยวเกาะทั้งสองจึงเหมือมมาเที่ยวบ้านของนกแก๊กนั่นเอง